當今世界地源熱泵的增長遠遠超出了地熱直接利用和高溫地熱發電的發展速度，這是由于地源熱泵節能減排的優勢已經逐漸被認知和普及。地源熱泵的平均能效系數(COP)為3.5，它消耗一份電能(如，1kW)的同時，利用了2.5倍(即2.5kW)的淺層地熱能，總輸出3.5kWt熱能，其額定容量(設計效率)是(COP-1)/COP=0.71。最保守估計，節能效果達到30%。可以說，地源熱泵是節能減排單項技術中效率最高的。  
   世界地源熱泵行業迅猛發展  
   當今世界地源熱泵的增長遠遠超出了地熱直接利用和高溫地熱發電的發展速度，這是由于地源熱泵節能減排的優勢已被認知和普及。  
   目前，世界地源熱泵的應用主要集中在北美、歐洲和中國。在世界地熱大會上，參加報告地源熱泵利用的國家，從2000年的26國增加到2010年的43個國家。據2010年世界地熱大會的統計數據，地源熱泵的利用能量已達到214782TJ/a，與2005年世界地熱大會的統計數據相比，5年內增長了2.45倍，平均年累進增長率達到了19.7%;地源熱泵的設備容量為35236MWt，在5年間增長了2.29倍，平均年累進增長率為18.0%。  
   按美國和西歐典型家用機組的平均容量12kW計算，2010年世界累計裝機294×104套，是2005年的2倍。實際使用的家用機組，有的小至5.5kW，而商業和公用建筑的機組可大至150kW甚至更高，中國生產的特大型單體機組已大于4000kW。  
   據2010年世界地熱大會的統計，截至2009年，世界地源熱泵應用的排名序列前5位是美國、中國、瑞典、挪威、德國，具體情況：  
   1、美國47400100.05～253.5  
   2、中國290352.114～363.0～3.8  
   3、瑞典2250030.05～203.5  
   4、挪威1640026.06～83.5  
   5、德國1036817.88～123.5  
   從上述數據可以看出，中國地源熱泵行業有自身的特點：a)主要為大樓建筑服務，以大型熱泵居多，因此,熱泵總數少;b)利用溫度偏高，其中，上限的36℃，是天津利用地熱供暖尾水的溫度取熱再利用，除此之外，上限溫度也在25℃，與其他國家基本持平，下限溫度遠高于世界先進國家。  
   中國地源熱泵行業呈快速增長  
   21世紀以來，通過國際交流，跟隨世界潮流，中國開始試驗性地應用和引進地源熱泵，并取得快速發展。  
   中國最初的地源熱泵工程應用，以北京起步最早，發展最快，2006年北京市地源熱泵工程應用面積738×104m2，居全中國之首，且以達300×104m2至500×104m2的速度增長。沈陽市后來居上，2007年躍居全中國第一，達到1810×104m2。且以新增地源熱泵供暖面積1500×104m2/a以上的速度增長，2008年達到3585×104m2，2009年達到5462×104m2。2008年，沈陽市地源熱泵供暖已占全部建筑供暖面積的18%，當年，沈陽市大氣優良環境的天數達到330天，環保效益顯著，2009年仍然保持了這樣的環境效益。  
   從整體上看，中國地源熱泵工程應用每年的擴展面積越來越大，2007年增長了近1800×104m2，2008年增長了2400×104m2，2009年更增長了3870×104m2，中國地源熱泵總利用面積已達1.007×108m2，2010年已成為世界排名第二位。  
   伴隨地源熱泵工程應用的快速增長，為適應市場急速膨脹的需求，中國地源熱泵生產企業迅速發展。10年來，中國生產熱泵機組的廠商由最初的幾家，已發展至超過200家，分布在山東、北京、深圳、大連、杭州、蘇州、廣州等地。中國產品以水-水系統的大機組為主，主流是螺桿式壓縮機+殼管式換熱器，也有渦旋式壓縮機+板式換熱器或套管式換熱器的模塊式機組，大型機能達2000kW～3000kW制熱(制冷)量，也有小型適應家庭使用的小于10kW機，但以50kW～2000kW為主要產品。除熱泵主機外，熱泵相關配件和PE管線等的生產廠家還有100多家。另外，國外知名品牌的熱泵公司也陸續登陸中國，建立生產基地或合資企業，產品就地供應中國市場。同時，設計和施工隊伍也迅速擴大。目前，中國該行業的設計和施工隊伍超過10×104人。  
   作為行業活躍的標志，中國各地每年多次召開地源熱泵相關的展覽會、研討會，2010年中國地源熱泵行業高層論壇參加者450多人，創行業大會人數的最高記錄。  
   可再生能源協會和資源綜合利用協會的地源熱泵專業委員會，以及中國能源研究會地熱專業委員會都舉辦各類地源熱泵培訓班，每年至少20場，加快培養初級和中級技術人才;相關專業的大學畢業生和碩士生、博士生供不應求。  
   更為重要的是，國家政府給與了政策和資金上的大力支持。一方面是政策性的支持，如《可再生能源法》、《節約能源法》中都對行業扶持有所規定，有具體給予補助的實施條例，還有中長期能源發展規劃目標。另一方面是公益性的扶持，如，國土資源部布置各地開展淺層地熱能的資源評價，劃出地源熱泵的適宜開發區和較適宜開發區，避免用戶的風險損失。2010年國土資源部和天津市人民政府共同支持在天津試點，完成了天津市淺層地熱能資源評價，包括地源熱泵和水源熱泵的適宜區和較適宜區的劃分。現在，正接續開展典型示范工程建設，包括樣板工程和相應的一系列地溫和環境監測。讓中國各地政府和工程用戶更相信地源熱泵項目的節能減排能力和環境效益，從而保障今后行業的健康發展。  
   中國地源熱泵應用存在的認識問題  
   地源熱泵利用的下限溫度過高，是中國地源熱泵行業發展的瓶頸。瑞典和挪威的許多地域在北緯60°，他們都可以成功地利用地源熱泵，而中國在哈爾濱(北緯45°)卻還不敢嘗試用地源熱泵供暖，這是因為業內有些人士擔心會出現“冷熱不平衡”的問題。
   其實，大地并不是1個封閉的“盒子”，越往地球中心，溫度越高，地球表面的熱量如果被取走，地心的熱量就會逐漸補充過來，所以，地熱是可再生能源。它并不是夏季“存”多少熱量，冬季才能“取”多少，這種所謂的“平衡”是沒有科學依據的。經過長期的監測，已經證明“冬夏不平衡”問題無須擔憂。如，北京4個月120天供暖期內，在剛開始供暖時，地下溫度降低很快，第一個月從15℃降低到9℃。但是，過了嚴寒期，隨著熱泵負荷逐漸減小，到了二月份，雖然還再供暖，但是地下溫度已經開始上升。